लगभग 10,000 फीट ऊंचे तिब्बती पठार पर, सौर पैनल क्षितिज तक फैले हुए हैं और मैनहट्टन के आकार से सात गुना अधिक क्षेत्र को कवर करते हैं। वे समुद्र तल की तुलना में अधिक तेज़ सूर्य की रोशनी को सोख लेते हैं क्योंकि हवा बहुत पतली होती है।
पवन टरबाइन पास की रिजलाइनों पर स्थित हैं और कभी-कभार भेड़ चराने वाले अपने झुंड के ऊपर शुष्क, खाली मैदानों में लंबी कतारों में खड़े रहते हैं। वे सौर पैनलों से दिन की ऊर्जा को संतुलित करते हुए, रात की हवा को पकड़ते हैं। पनबिजली बांध वहां स्थापित होते हैं जहां नदियाँ पठार के किनारों पर लंबी खाई खोदती हैं। और हाई-वोल्टेज बिजली लाइनें इस सारी बिजली को 1,000 मील से अधिक दूर के व्यवसायों और घरों तक ले जाती हैं।
चीन दुनिया के सबसे ऊंचे तिब्बती पठार पर स्वच्छ ऊर्जा उद्योगों का एक विशाल नेटवर्क बना रहा है। इरादा कम लागत, नवीकरणीय ऊर्जा प्रदान करने के लिए क्षेत्र की तेज धूप, ठंडे तापमान और आसमान छूती ऊंचाई का उपयोग करना है। इसका परिणाम यह है कि पठार को लगभग सभी आवश्यक शक्ति प्रदान करने के लिए पर्याप्त नवीकरणीय ऊर्जा है, जिसमें चीन के कृत्रिम बुद्धिमत्ता विकास में उपयोग किए जाने वाले डेटा केंद्र भी शामिल हैं।
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जबकि चीन अभी भी उतना कोयला जलाता है जितना बाकी दुनिया मिलकर जलाती है, पिछले महीने राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने एक आश्चर्यजनक प्रतिज्ञा की थी। संयुक्त राष्ट्र के समक्ष बोलते हुए, उन्होंने पहली बार कहा कि देश अपनी अर्थव्यवस्था में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करेगा और आने वाले वर्षों में नवीकरणीय ऊर्जा का छह गुना विस्तार करेगा। यह उस देश के लिए वैश्विक महत्व का क्षण था जो दुनिया का सबसे बड़ा प्रदूषक है।
चीन के स्वच्छ ऊर्जा प्रयास ट्रम्प प्रशासन के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका की महत्वाकांक्षाओं के विपरीत हैं, जो अन्य देशों पर अधिक अमेरिकी गैस, तेल और कोयला खरीदने के लिए दबाव डालने के लिए अपनी राजनयिक और आर्थिक ताकत का उपयोग कर रहा है। चीन दुनिया में नवीकरणीय ऊर्जा और उस पर निर्भर उत्पादों का आपूर्तिकर्ता बनने के उद्देश्य से बैटरी और इलेक्ट्रिक वाहनों के साथ-साथ सस्ती सौर और पवन प्रौद्योगिकी में निवेश कर रहा है।
सौर फार्मों का मुख्य समूह, जिसे टालटन सोलर पार्क के नाम से जाना जाता है, दुनिया में सौर फार्मों के हर दूसरे समूह को बौना बना देता है। यह गोंघे काउंटी में 162 वर्ग मील में फैला है, जो पश्चिमी चीन के एक प्रांत किंघई में एक अल्पाइन रेगिस्तान है।
कोई भी अन्य देश सौर, पवन और जलविद्युत के लिए उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों का उपयोग इतने बड़े पैमाने पर नहीं कर रहा है जितना चीन तिब्बती पठार पर कर रहा है। यह प्रयास इस बात का अध्ययन है कि कैसे चीन स्वच्छ ऊर्जा के भविष्य पर हावी हो गया है। पर्याप्त सरकार-निर्देशित निवेश और योजना की मदद से, बिजली कंपनियां देश को आयातित तेल, प्राकृतिक गैस और कोयले से दूर कर रही हैं – जो एक राष्ट्रीय प्राथमिकता है।
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नवीकरणीय ऊर्जा चीन को 30,000 मील हाई-स्पीड ट्रेन मार्गों और इलेक्ट्रिक कारों के बढ़ते बेड़े को शक्ति प्रदान करने में मदद करती है। साथ ही, सस्ती बिजली चीन को और भी अधिक सौर पैनल बनाने में सक्षम बनाती है, जो वैश्विक बाजारों और बिजली कृत्रिम बुद्धिमत्ता डेटा केंद्रों पर हावी है।
किंघई में सौर और पवन ऊर्जा से बिजली, जो तिब्बती पठार के उत्तरी तीसरे हिस्से पर स्थित है, कोयले से चलने वाली बिजली की तुलना में लगभग 40% कम है। क़िंगहाई में उस क्षेत्र का अधिकांश भाग शामिल है जो तिब्बतियों के बीच अमदो के नाम से जाना जाता है और इसमें वर्तमान दलाई लामा का जन्मस्थान भी शामिल है, जो अब निर्वासन में हैं।
जुलाई में, चीन के प्रधान मंत्री ली कियांग ने दक्षिणी तिब्बत में यारलुंग त्सांगपो नदी पर पांच अतिरिक्त बांधों के शिलान्यास का निरीक्षण किया, जो चीन का एक क्षेत्र है जो कम्युनिस्ट पार्टी द्वारा सख्ती से प्रतिबंधित है और पश्चिमी पत्रकारों के लिए खुला नहीं है। चीनी सरकार ने बांधों के निर्माण के बारे में बहुत कम जानकारी जारी की है, लेकिन उन्हें पूरा होने में कई साल लगने की उम्मीद है और यह संभवतः दुनिया की सबसे बड़ी जलविद्युत परियोजना होगी। इसके निर्माण ने भारत को चिंतित कर दिया है, जिसे डर है कि चीन इसका उपयोग पूर्वी भारत के निचले इलाकों में पानी की आपूर्ति में कटौती करने के लिए कर सकता है।
चीन उच्च ऊंचाई वाली स्वच्छ ऊर्जा के साथ प्रयोग करने वाला पहला देश नहीं है। लेकिन तिब्बती पठार जितनी ऊंचाई वाले अन्य स्थान पहाड़ी और खड़ी हैं। किंघई, टेक्सास से थोड़ा बड़ा, ज्यादातर समतल है – सौर पैनलों और उन्हें लाने के लिए आवश्यक सड़कों के लिए इष्टतम। और ठंडी हवा सौर पैनलों की दक्षता में सुधार करती है।
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स्विट्जरलैंड ने केबल रेलवे के शीर्ष पर छोटे सौर ऊर्जा प्रतिष्ठानों का प्रयोग किया है। इसने 5,940 फीट की ऊंचाई पर एक सौर ऊर्जा फार्म खोला, लेकिन यह केवल 0.5 मेगावाट का उत्पादन कर सकता है, जो लगभग 80 अमेरिकी घरों को बिजली देने के लिए पर्याप्त है।
चीन की सरकारी स्वामित्व वाली पावर कंस्ट्रक्शन कॉरपोरेशन ने पिछले साल चिली में अटाकामा रेगिस्तान के पठार पर 4,000 फीट की ऊंचाई पर 480 मेगावाट की सौर परियोजना पूरी की, जो दुनिया का सबसे शुष्क गैर-ध्रुवीय रेगिस्तान है, लेकिन तिब्बती पठार से काफी नीचे है।
क़िंगहाई की तालतन सौर परियोजना इन्हें बौना बना देती है। इसकी क्षमता 16,930 मेगावाट बिजली है, जिससे शिकागो का हर घर चल सकता है। यह अभी भी विस्तार कर रहा है, तीन वर्षों में मैनहट्टन के क्षेत्रफल को 10 गुना तक बढ़ाने के लक्ष्य के साथ इसमें पैनल जोड़े जा रहे हैं। अन्य 4,700 मेगावाट पवन ऊर्जा और 7,380 मेगावाट जलविद्युत बांध पास में हैं।
चीन अब तिब्बती पठार पर पहाड़ी घाटियों में और भी अधिक ऊंचाई पर निर्माण कर रहा है, हालांकि छोटे सौर फार्मों के साथ। तिब्बत की राजधानी ल्हासा के पास, एक चीनी बिजली कंपनी ने हाल ही में 17,000 फीट की ऊंचाई पर 150 मेगावाट के सौर पैनल स्थापित किए हैं।
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सौर फार्मों के निर्माण के लिए प्रोत्साहन के रूप में, कई पश्चिमी चीनी प्रांतों ने शुरू में कंपनियों को मुफ्त जमीन की पेशकश की। केंद्र सरकार ने हाल ही में प्रांतों को भूमि के कुशल उपयोग को प्रोत्साहित करने के लिए नाममात्र वार्षिक शुल्क वसूलना शुरू करने का आदेश दिया है।
तलतान सौर परियोजना रेतीली मिट्टी पर है जिसमें विरल वनस्पति है जिसका उपयोग जातीय तिब्बती चरवाहों द्वारा चरागाह भूमि के रूप में किया जाता है। 2012 में साइट पर लगाए गए पहले पैनल जमीन से इतने नीचे थे कि भेड़ों को उनके नीचे और आसपास चरने में परेशानी होती थी। परियोजना के प्रबंधक लियू टा ने कहा, अब सभी पैनल ऊंचे माउंटिंग पर स्थापित किए गए हैं।
बिजली परियोजनाओं के लिए लोगों को विस्थापित करना पूरी दुनिया में राजनीतिक रूप से संवेदनशील है। लेकिन उच्च ऊंचाई वाली परियोजनाएं कम आबादी वाली बस्तियों में अपेक्षाकृत कम लोगों को प्रभावित करती हैं। चीन ने एक चौथाई सदी पहले पश्चिम-मध्य चीन में 10 लाख से अधिक लोगों को उनके घरों से बाहर निकाल दिया था और थ्री गोरजेस बांध के जलाशय के लिए एक विशाल क्षेत्र में बाढ़ ला दी थी। इस साल, चीन उस बांध की बिजली उत्पादन क्षमता के बराबर हर तीन सप्ताह में पर्याप्त सौर पैनल स्थापित कर रहा है।
पठार पर पवन ऊर्जा उत्पन्न करना अधिक कठिन है। उच्च ऊंचाई पर, हवाएं तेजी से चलती हैं, लेकिन पतली हवा पवन टरबाइन ब्लेड को उतने प्रभावी ढंग से नहीं धकेलती है जितनी कि समुद्र तल के करीब मोटी हवा।
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फिर भी, इस क्षेत्र में कई पवन टरबाइन हैं। बिजली ग्रिड के संचालक स्थिर वोल्टेज बनाए रखने और ब्लैकआउट से बचने के लिए दिन में सौर ऊर्जा और रात में पवन ऊर्जा के उत्पादन को संतुलित करने का प्रयास करते हैं।
क़िंगहाई प्रांत पश्चिम-मध्य चीन में शानक्सी प्रांत को अतिरिक्त सौर ऊर्जा भेजता है। बदले में, किंघाई रात में स्थानीय स्तर पर उत्पन्न पवन ऊर्जा में शानक्सी कोयला संयंत्रों द्वारा उत्पन्न थोड़ी मात्रा में बिजली के साथ शीर्ष पर है।
इसके अलावा, कम कोयले से चलने वाली बिजली का उपयोग करने की उम्मीद में, किंघई पठार की सौर ऊर्जा को संतुलित करने के लिए तेजी से जल विद्युत की ओर रुख कर रहा है।
एक दशक से भी अधिक समय पहले, पीली नदी पर आठ बांध बनाए गए थे क्योंकि यह 3,300 फीट नीचे गिरती है, जो पठार के पूर्वी हिस्से से निकलकर पूर्वी चीन में बहती है। किंघई प्रांत में उत्पन्न होने वाली सौर ऊर्जा को संतुलित करने और पूरक करने के लिए और अधिक निर्माण कार्य चल रहे हैं।
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किंघई प्रांतीय ऊर्जा ब्यूरो के पावर डिवीजन निदेशक झू युआनकिंग ने कहा, “जब फोटोवोल्टिक बिजली अपर्याप्त होती है, तो मैं इसकी भरपाई के लिए जलविद्युत का उपयोग कर सकता हूं।”
तालाटन सोलर पार्क के पास ऊंची पहाड़ी घाटियों में दो अतिरिक्त जलविद्युत परियोजनाएं बनाई जा रही हैं। क़िंगहाई के अधिकारियों ने कहा, दोनों की योजना दिन के दौरान उत्पन्न अतिरिक्त सौर ऊर्जा का उपयोग कई मील ऊपर परियोजनाओं के जलाशयों में पानी पंप करने के लिए है। रात में पानी को पहाड़ी नलिकाओं के माध्यम से पठार तक गिरने दिया जाएगा, जिससे भारी मात्रा में बिजली पैदा करने के लिए विशाल टरबाइन घूमेंगे।
कई बिजली-गहन उद्योग इसकी सस्ती बिजली का दोहन करने के लिए इस क्षेत्र में जा रहे हैं। एक तो सौर पैनल बनाने के लिए खदानों से क्वार्टजाइट को पॉलीसिलिकॉन में बदलने का काम है। कृत्रिम बुद्धिमत्ता के लिए डेटा केंद्र भी इस क्षेत्र में खींचे गए हैं।
क़िंगहाई ने 2030 तक अपनी डेटा सेंटर क्षमता को पांच गुना से अधिक बढ़ाने की योजना बनाई है। सुविधाएं 7,500 फीट की ऊंचाई पर प्रांतीय राजधानी ज़िनिंग में हैं, और 12,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर दो ठंडे शहर युशू और गुओलुओ में हैं।
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किंघई के कार्यकारी उप-गवर्नर झांग जिंगांग ने कहा, डेटा सेंटर समुद्र तल पर समान केंद्रों की तुलना में 40% कम बिजली की खपत करते हैं, जो उनकी मुख्य परिचालन लागत है, क्योंकि एयर कंडीशनिंग की बमुश्किल आवश्यकता होती है। डेटा केंद्रों के कंप्यूटर सर्वर द्वारा गर्म की गई हवा को कोयले से चलने वाले बॉयलरों की जगह, युशू और गुओलुओ में अन्य इमारतों को गर्म करने के लिए भूमिगत पाइपों के माध्यम से प्रसारित किया जाता है।
झांग ने इस गर्मी में किंघई में स्वच्छ ऊर्जा स्थलों के सरकार द्वारा आयोजित मीडिया दौरे के हिस्से के रूप में ज़िनिंग में एक संवाददाता सम्मेलन में बात की, जो आमतौर पर अपनी बड़ी जातीय तिब्बती आबादी के असंतोष को छिपाने के लिए विदेशी मीडिया की पहुंच को प्रतिबंधित करता है। न्यूयॉर्क टाइम्स ने अपनी यात्रा लागत का भुगतान स्वयं किया।
डेटा केंद्रों की कंप्यूटिंग शक्ति को चीन की कई प्रौद्योगिकी कंपनियों से जोड़ने के लिए, डेटा को चीन के राष्ट्रीय फाइबर-ऑप्टिक ग्रिड पर शंघाई से किंघई तक स्थानांतरित किया जाता है। जनवरी में चंद्र नव वर्ष के दौरान एक टेलीविजन समारोह के लिए डांसिंग ह्यूमनॉइड रोबोट की कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रोग्रामिंग किंघई के डेटा केंद्रों में की गई थी।
लेकिन फ़ाइबर-ऑप्टिक केबल भी चीन में सबसे तेज़ी से बढ़ती गणना आवश्यकताओं में से एक: सेल्फ-ड्राइविंग कारों के लिए पर्याप्त त्वरित संचार प्रदान नहीं करते हैं। इन कारों के डेटा सेंटर अभी भी पूर्वी चीन में हैं, जहां अधिकांश आबादी रहती है और गाड़ी चलाती है।
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झू ने कहा, “उस तरह का डेटा सेंटर किंघई में नहीं रखा जाना चाहिए।” “अगर आप सावधान नहीं रहे तो दुर्घटना हो सकती है।”
