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मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी उस समझौते को अस्वीकार करने वाला पहला विश्वविद्यालय बन गया जो अनुकूल उपचार के बदले ट्रम्प प्रशासन के उच्च शिक्षा एजेंडे के लिए समर्थन का आदान-प्रदान करेगा।
प्रस्ताव, जिसे “उच्च शिक्षा में अकादमिक उत्कृष्टता के लिए कॉम्पैक्ट” कहा जाता है, नौ विश्वविद्यालयों को भेजा गया था और कॉलेजों को अंतरराष्ट्रीय छात्र नामांकन को सीमित करने, पांच साल के लिए ट्यूशन को फ्रीज करने, लिंग की परिभाषाओं का पालन करने और रूढ़िवादी विचारों को “कमजोर” करने वाली किसी भी चीज़ को प्रतिबंधित करने की आवश्यकता होगी।
ट्रम्प प्रशासन को शुक्रवार को लिखे एक पत्र में, एमआईटी के अध्यक्ष, सैली कोर्नब्लुथ ने लिखा कि विश्वविद्यालय पहले ही प्रस्ताव में उल्लिखित कई मानकों को स्वतंत्र रूप से पूरा कर चुका है या उससे आगे निकल चुका है, लेकिन वह अन्य आवश्यकताओं से असहमत हैं, जिनमें वे भी शामिल हैं जो स्वतंत्र अभिव्यक्ति को प्रतिबंधित करेंगे।
कॉर्नब्लुथ ने लिखा, “मौलिक रूप से, दस्तावेज़ का आधार हमारी मूल धारणा से असंगत है कि वैज्ञानिक फंडिंग केवल वैज्ञानिक योग्यता पर आधारित होनी चाहिए।”
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता, लिज़ हस्टन ने एक बयान में कहा कि “कोई भी विश्वविद्यालय जो उच्च शिक्षा को बदलने के जीवन में एक बार मिलने वाले अवसर से इनकार करता है, वह अपने छात्रों या उनके माता-पिता की सेवा नहीं कर रहा है – वे कट्टरपंथी, वामपंथी नौकरशाहों के सामने झुक रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “सर्वोत्तम विज्ञान उन संस्थानों में नहीं पनप सकता, जिन्होंने योग्यता, स्वतंत्र जांच और सत्य की खोज को त्याग दिया है।” “राष्ट्रपति ट्रम्प विश्वविद्यालयों को अकादमिक उत्कृष्टता और सामान्य ज्ञान नीतियों को बहाल करने में हमारे साथ शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।”
व्हाइट हाउस ने कहा है कि वह 20 अक्टूबर तक विश्वविद्यालयों से प्रतिक्रिया चाहता है। अन्य आठ कॉलेज एरिजोना विश्वविद्यालय, ब्राउन विश्वविद्यालय, डार्टमाउथ कॉलेज, पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय, दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, टेक्सास विश्वविद्यालय, वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय और वर्जीनिया विश्वविद्यालय हैं।
ये समझौते संकाय सदस्यों के बीच बेहद अलोकप्रिय रहे हैं, जो इसे शिक्षा जगत के मामलों में एक और राजनीतिक घुसपैठ के रूप में देखते हैं। उनका तर्क है कि ट्रम्प प्रशासन शीर्ष विश्वविद्यालयों को अपना एजेंडा अपनाने के लिए मजबूर करने के लिए अनुसंधान निधि में करोड़ों डॉलर की कटौती करके अमेरिकी उच्च शिक्षा की स्वतंत्रता को खतरे में डाल रहा है।
वर्जीनिया विश्वविद्यालय के संकाय सीनेट ने अपने अध्यक्ष से इस समझौते को अस्वीकार करने का आह्वान किया, यह कहते हुए कि यह स्कूल की स्वतंत्रता को खतरे में डालता है और संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करके “संभवतः राज्य और संघीय कानून का उल्लंघन करता है”। साठ संकाय सदस्यों ने प्रस्ताव का समर्थन किया और केवल दो ने इसका विरोध किया।
राजनीतिक रूप से संवेदनशील क्षण में, चूँकि स्कूल प्रशासन द्वारा अकेले किए जाने से बचने की कोशिश कर रहे हैं, अधिकांश विश्वविद्यालयों की प्रतिक्रियाएँ गैर-प्रतिबद्ध रही हैं।
इसकी अध्यक्ष क्रिस्टीना पैक्ससन ने शुक्रवार को समुदाय को एक संदेश में कहा, “ब्राउन की कार्रवाई हमारे समुदाय के दृष्टिकोण से सूचित होनी चाहिए और की जाएगी।”
वर्जीनिया विश्वविद्यालय जैसे कुछ स्कूलों ने एक समिति बनाकर विवादास्पद निर्णयों में देरी करने की समय-परीक्षणित उच्च शिक्षा रणनीति की ओर रुख किया है। अन्य लोगों ने कॉम्पैक्ट के बारे में चिंता व्यक्त की लेकिन इस पर हस्ताक्षर करने के लिए दरवाजा बंद नहीं किया।
डार्टमाउथ के अध्यक्ष सियान लीह बीलॉक ने पिछले सप्ताह लिखा था, “मैं डार्टमाउथ के शैक्षणिक मिशन और मूल्यों के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध हूं और हमेशा हमारी उग्र स्वतंत्रता की रक्षा करूंगा।”
उन्होंने लिखा, “आपने अक्सर मुझे यह कहते हुए सुना होगा कि उच्च शिक्षा संपूर्ण नहीं है और हम बेहतर कर सकते हैं।” साथ ही, हम अपनी शैक्षणिक स्वतंत्रता और खुद पर शासन करने की अपनी क्षमता से कभी समझौता नहीं करेंगे।
पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के अध्यक्ष ने भी इसी तरह की टिप्पणी की।
पेन के अध्यक्ष जे. लैरी जेम्सन ने रविवार को एक संदेश में कहा, “शिक्षा और अनुसंधान दोनों में संघीय सरकार के साथ लंबे समय से चली आ रही साझेदारी से हमारे देश को जबरदस्त लाभ हुआ है।”
उन्होंने आगे कहा, “पेन कोई विशेष विचार नहीं चाहता है।” “हम अपने काम, अपने विद्वानों और छात्रों की उत्कृष्टता और अपने पड़ोसियों और दुनिया को प्रदान किए जाने वाले कार्यक्रमों और सेवाओं के आधार पर समर्थन पाने का प्रयास करते हैं।”
शायद सबसे उत्साही प्रतिक्रिया ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय से आई, जो एक ऐसे राज्य में है जिसने आक्रामक रूप से यह नियंत्रित करने की कोशिश की है कि प्रोफेसर लिंग सहित संवेदनशील विषयों पर कक्षा में क्या पढ़ा सकते हैं।
यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास सिस्टम के बोर्ड के अध्यक्ष, रिपब्लिकन राज्य के पूर्व विधायक केविन एल्टिफ़ ने कहा कि ऑस्टिन परिसर को चुने जाने से वह सम्मानित महसूस कर रहे हैं। एल्टिफ़ ने पिछले सप्ताह एक बयान में कहा, “हम उत्साहपूर्वक विश्वविद्यालय के अधिकारियों के साथ जुड़ने और तुरंत कॉम्पैक्ट की समीक्षा करने के लिए उत्सुक हैं।”
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