अब सभी की निगाहें अगले महीने होने वाले बिहार विधानसभा चुनावों पर हैं, जो मौजूदा मुख्यमंत्री नीतीश कुमार और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लिए भी एक कठिन लोकप्रियता परीक्षा बन रहे हैं।
दो चरण के चुनावों के पहले चरण के लिए एक महीने से भी कम समय बचा है, एक बात निश्चित है – बिहार की चुनावी लड़ाई मुख्य प्रतिद्वंद्वियों, सत्तारूढ़ राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) और विपक्षी महागठबंधन (महागठबंधन) में से किसी के लिए भी आसान नहीं होने वाली है।
इसके अलावा, इन चुनावों के नतीजों से पता चलेगा कि राज्य के 74 वर्षीय सबसे लंबे समय तक मुख्यमंत्री रहने वाले अनुभवी राजनेता नीतीश कुमार, बिहार के लोगों के साथ प्रभाव बनाए रखते हैं और अपना समर्थन आधार बरकरार रखते हैं या नहीं।
इस चुनाव से यह भी पता चलेगा कि पिछले साल के लोकसभा चुनाव के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का राजनीतिक दबदबा कितना है।
नीतीश कुमार फैक्टर
यहां तक कि राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी भी स्वीकार करते हैं कि मजबूत सत्ता विरोधी लहर और उनके बिगड़ते शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य की खबरों के बीच ‘नीतीश कुमार’ अभी भी एक कारक हैं, अगर कोई बड़ा कारक नहीं है।
नीतीश कुमार का चेहरा और उनकी पार्टी का लगभग सुनिश्चित 15 प्रतिशत वोट शेयर मायने रखता है, लेकिन इस बार इसे व्यापक रूप से उनके आखिरी चुनाव के रूप में देखा जा रहा है। दिलचस्प बात यह है कि 2020 के विधानसभा चुनावों में प्रचार करते समय, नीतीश कुमार ने अपनी पार्टी के उम्मीदवारों के लिए मतदाताओं से भावनात्मक अपील की क्योंकि यह उनका आखिरी चुनाव था। लेकिन, स्पष्ट रूप से, ऐसा नहीं था।
इसके अलावा, चुनाव दर चुनाव में, भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए के प्रमुख सहयोगी नीतीश की जेडीयू ने भी वोट हासिल करने के लिए मोदी की लोकप्रियता पर भरोसा किया है।
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पटना में टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंस (TISS) के पूर्व प्रोफेसर पुष्पेंद्र कुमार ने बताया संघीय कि बिहार चुनाव नि:संदेह नीतीश के साथ-साथ मोदी के लिए भी कड़ी परीक्षा है।
उन्होंने कहा, ”दोनों पर बहुत बड़ा दांव है लेकिन यह नीतीश की विश्वसनीयता की भी असली परीक्षा होगी।”
मुफ़्त चीज़ों पर बैंकिंग
एक राजनीतिक विश्लेषक ने बताया संघीय चुनावी राज्य में पिछले ढाई महीनों में नीतीश कुमार द्वारा घोषित मुफ्त सुविधाओं की घोषणा उनकी लोकप्रियता में गिरावट के डर को दर्शाती है।
उन्होंने कहा, लोगों के बीच बढ़ती नाराजगी को देखते हुए, नीतीश कुमार ने मुफ्तखोरी के खिलाफ अपने रुख के विपरीत, सत्ता विरोधी लहर को कम करने के उद्देश्य से, न केवल महिलाओं और युवाओं को बल्कि समाज के सभी वर्गों को मुफ्त देने का फैसला किया।
सबसे आकर्षक मुफ्त उपहार 10,000 रुपये का नकद लाभ है, जो मुख्यमंत्री महिला रोजगार योजना (मुख्यमंत्री महिला रोजगार योजना) के तहत सीधे 2.77 करोड़ महिलाओं के बैंक खातों में जमा किया जाएगा।
विश्लेषक ने कहा, ”विकास, सुशासन और कानून का राज (विकास, सुशासन और कानून का शासन) के नाम पर वोट मांगने के बजाय, नीतीश कुमार अब पूरी तरह से मुफ्त सुविधाओं पर निर्भर हैं। यह एक बड़ा बदलाव है और उनकी गिरती लोकप्रियता के ग्राफ को उजागर करता है।”
इसके अलावा, अनुभवी राजनेता एनडीए के 2010 और महागठबंधन के 2015 के प्रदर्शन को दोहराने की स्थिति में नहीं हैं, वे कहते हैं। (नीतीश ने 2010 में बीजेपी के नेतृत्व वाले एनडीए के साथ और 2015 के चुनाव में राजद के नेतृत्व वाले महागठबंधन के साथ चुनाव लड़ा था)। जेडीयू नेता इस बार अपनी छवि बचाने की लड़ाई लड़ रहे हैं.
हालाँकि, जद (यू) नेताओं को भरोसा है कि मुफ्त सुविधाओं से उन्हें फायदा होगा और वे समर्थकों और अन्य लोगों को फिर से उनके और पार्टी के पीछे खड़े होने के लिए प्रेरित करेंगे।
नीतीश का जादू फीका पड़ गया
20 वर्षों तक (2005 से, 2014-15 के कुछ महीनों को छोड़कर) मुख्यमंत्री रहने के बावजूद, नीतीश कुमार समाज के बड़े वर्गों के बीच पसंदीदा विकल्प बने हुए हैं, जो स्पष्ट रूप से उनकी लोकप्रियता का संकेत देता है। लेकिन, इस बार, बहुप्रचारित ‘नीतीश जादू’ जो पिछले चुनावों में मुख्य कारक था, जमीन पर गायब है।
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यह सब पिछले चुनावों में ही शुरू हो गया था जब उनकी लोकप्रियता में गिरावट आई और उनकी राजनीतिक विश्वसनीयता पर सवाल उठाए गए। यह एक ऐसा कारक था जिसके परिणामस्वरूप उनकी पार्टी का प्रदर्शन ख़राब रहा, क्योंकि पार्टी ने जिन 115 सीटों पर चुनाव लड़ा था उनमें से केवल 43 सीटें ही जीत पाईं।
जद (यू) के वरिष्ठ नेता की विश्वसनीयता को तब झटका लगा जब उन्होंने पिछले एक दशक में बार-बार पाला बदला।
“यहां तक कि एक आम आदमी भी अब उनकी विश्वसनीयता पर सवाल उठा रहा है जो 2015 में राजद के साथ हाथ मिलाने और फिर 2017 में उन्हें छोड़ने के बाद क्षतिग्रस्त हो गई थी। और, एक बार फिर, उन्होंने सरकार बनाने के लिए भाजपा के साथ हाथ मिलाया। फिर, 2022 में, उन्होंने भाजपा को छोड़ दिया और राजद के साथ हाथ मिला लिया और जनवरी 2024 में उन्होंने फिर से भाजपा के साथ हाथ मिला लिया। क्या कोई गारंटी है कि वह चुनाव के बाद फिर से पाला नहीं बदलेंगे? यह आम बात सुनी जाती है। सड़क के किनारों पर, चाय की दुकानों और बाज़ारों में,” राजनीतिक विश्लेषक ने कहा।
इस बीच, राजनीतिक कार्यकर्ता कंचन बाला ने याद किया कि कैसे भाजपा ने पहले 90 के दशक के मध्य से 2010 तक राजद के खिलाफ लड़ने के लिए नीतीश कारक का इस्तेमाल किया था।
बीजेपी की चुनावी रणनीति
भाजपा ने नीतीश कुमार की स्वच्छ छवि पर भरोसा किया था और उन्हें 2005 में पहली बार मुख्यमंत्री पद के लिए उपयुक्त चेहरे के रूप में पेश किया था। यह रणनीति सफल रही और यह 2020 तक उसी तरह जारी रही।
हालाँकि, 2025 के चुनावों में, भाजपा का शीर्ष नेतृत्व नीतीश को मुख्यमंत्री पद का चेहरा घोषित करने में अनिच्छुक था। इस साल अब तक बिहार के अपने सात दौरों के दौरान मोदी इस मुद्दे पर पूरी तरह चुप्पी साधे हुए हैं। इसके बजाय, मोदी ने यह राजनीतिक संदेश देने के लिए कि उन्हें विकास की परवाह है और अपना समर्थन आधार मजबूत करने के लिए प्रत्येक यात्रा के दौरान बिहार के लिए करोड़ों रुपये की परियोजनाओं की घोषणा की थी।
एनडीए बेशक नीतीश कुमार के नेतृत्व में चुनाव लड़ेगा लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि अगर गठबंधन जीतता है तो अगली सरकार का नेतृत्व कौन करेगा।
जद (यू) अपने अभियान के नारे के साथ इस अनिश्चितता को कम कर रहा है: ”25 से 30 फिर से नीतीश” (2025 से 2030 तक फिर से नीतीश)।
कोई नीतीश-केंद्रित अभियान नहीं
पार्टी के नेता बार-बार दावा कर सकते हैं कि नीतीश को शीर्ष पद के लिए पेश करने पर कोई समझौता नहीं किया जाएगा।
जेडीयू के मुख्य प्रवक्ता नीरज कुमार ने तो यहां तक कह दिया है कि नीतीश कुमार ही एनडीए का चेहरा हैं और एनडीए नीतीश कुमार के नेतृत्व में ही चुनाव लड़ रहा है. यह इस बात का उदाहरण है कि नीतीश ब्रांड प्रासंगिक है।
बहरहाल, इस चुनाव में एक बात तो तय है. पार्टी के सूत्रों ने कहा कि आगामी बिहार चुनाव अभियान में कोई नीतीश-केंद्रित अभियान नहीं होगा और भाजपा के नेतृत्व वाला राजग काफी हद तक मोदी पर निर्भर रहेगा, जिनके नेतृत्व का प्रभाव अमीर और गरीब दोनों पर समान रूप से पड़ता है।
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मोदी के साथ नीतीश भी करेंगे प्रचार! बिहार में भाजपा सूत्रों के अनुसार, मोदी बिहार चुनाव प्रचार के दौरान 10 चुनावी रैलियों को संबोधित करेंगे और यह संख्या 15 तक जाने की उम्मीद है। कई भाजपा नेता भी प्रचार करेंगे लेकिन मोदी ही पार्टी के असली स्टार प्रचारक होंगे।
प्रोफेसर पुष्पेंद्र ने कहा कि मोदी अपना समय और ऊर्जा राज्य में निवेश करेंगे क्योंकि उन्होंने राज्य में अपने कार्यों से अपना फोकस पहले ही बता दिया है।
मोदी: मतदाता पकड़ने वाला
मोदी की लोकप्रियता के बारे में बात करते हुए, भाजपा नेता और बिहार के मंत्री प्रेम कुमार ने कहा, ”यह चुनाव मोदी की लोकप्रियता की परीक्षा लेने जा रहा है और वह मतदाताओं को लुभाने की पूरी कोशिश करेंगे। एनडीए का प्रदर्शन पूरी तरह से मोदी के करिश्मे और उनकी लोकप्रियता पर निर्भर करेगा, जो पिछले 11 वर्षों में देश में बुनियादी ढांचे के विकास – राष्ट्रीय राजमार्गों, हवाई अड्डों, रेलवे उन्नयन, पुलों के लिए उनकी कड़ी मेहनत से प्रेरित है। लोग खेतों से लेकर गांवों, कस्बों तक में हैं। शहर इसे स्वीकार करते हैं. इसके अलावा, लोगों तक पहुंचने वाली उनकी कल्याणकारी योजनाएं और चुनौतियों का सामना करने की उनकी नीतियां लोगों को प्रभावित करती हैं।”
नीतीश और उनकी पार्टी भी मोदी फैक्टर का राग अलाप रही है. राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि कड़वी सच्चाई और जमीनी हकीकत को भांपते हुए, एक अनुभवी राजनेता, नीतीश कुमार, अतीत के विपरीत, मोदी, बिहार के विकास के लिए उनके कार्यों और उनके हर फैसले की प्रशंसा कर रहे हैं।
भाजपा नेताओं ने कहा, ”यह राज्य में मोदी की लोकप्रियता की स्पष्ट तस्वीर है। चूंकि मोदी मुख्य प्रभावशाली व्यक्ति या मतदाताओं को आकर्षित करने वाले व्यक्ति हैं।”
ऐसा प्रतीत होता है कि नीतीश और उनकी पार्टी भी मोदी पर भरोसा कर रही है, जो केंद्र और राज्य में भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए का असली चेहरा हैं।
भाजपा नेताओं के अनुसार, मोदी को विभिन्न जिलों में उनकी रैलियों के दौरान भारी प्रतिक्रिया मिली और लोग अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी उनकी भूमिका की सराहना कर रहे हैं।
करीबी मुकाबला
अगर चुनाव पूर्व सर्वेक्षणों पर विश्वास किया जाए, तो बिहार चुनाव में एनडीए और ग्रैंड अलायंस के बीच कड़ी टक्कर होगी, जबकि प्रशांत किशोर की एक साल पुरानी जन सुराज पार्टी 243 सीटों में से दर्जनों पर त्रिकोणीय लड़ाई पैदा करने की संभावना है, जो इस विधानसभा चुनाव में मिलने वाली है।
कुछ सर्वेक्षणों ने इस तथ्य पर प्रकाश डाला कि एनडीए को थोड़ी बढ़त मिली है, जबकि अन्य ने महागठबंधन को थोड़ा फायदा होने की ओर इशारा किया। विशेष रूप से, पिछला विधानसभा चुनाव संभवतः बिहार में अब तक का सबसे करीबी मुकाबला वाला चुनाव था।
एनडीए को कुल वोटों में से 37.26 प्रतिशत वोट मिले, जो कि महागठबंधन को मिले 37.23 प्रतिशत से केवल 0.03 प्रतिशत अधिक था।
जिस बात ने सबको चौंका दिया वह यह कि अंतर बमुश्किल 12,768 वोटों का था, जिसे बिहार के किसी भी राज्य विधानसभा चुनाव में अब तक के सबसे छोटे अंतरों में से एक माना गया।
